Ihon happovaippa on ihmisen ihon pinnalla oleva erittäin ohut, hieman hapan kalvo, joka pitää sisällään hyödyllisiä mikro-organismeja. Se toimii suojana bakteereja ja viruksia vastaan. Ihon happovaipan tehtävä on suojella kehon suurinta elintä, ihoa.
Happovaippa muodostuu iholle luonnollisesti. Se koostuu vedestä, maitohaposta, urokaanihaposta, rasvahapoista, pyrrolidonikarboksyylihaposta (PCA) ja pienistä aminohappoja erittävistä hikirauhasista. Kyseisiä aineita löytyy talista ja hiestä, ja kun nämä kaksi sekoittuvat yhteen, syntyy ihon happovaippa.
Ihon pH-arvo vaikuttaa lukuisiin asioihin, kuten esimerkiksi ihon suojakerroksen tasapainoon, sarveissolukerroksen (ihon uloin kerros) eheyteen ja yhtenäisyyteen sekä puolustusmekanismeihin bakteereita vastaan. Ihon pH:n muutos on yhdistetty iho-ongelmiin, kuten kuivaan ja kutisevaan ihoon, erilaisiin ihottumiin, akneen ja hiivatulehduksiin. Ihon happaman pH:n ylläpitäminen on välttämätöntä. Jos ihon pH-arvo nousee lähemmäs arvoa 7.0, ihosta tulee suotuisampi bakteereille ja viruksille.
Säilyttääksesi ihon happovaipan vältä ylipesemästä ihoasi tai käyttämästä tuotteita, jotka muuttavat ihon pH-arvoa. Valitse tuotteita, joiden pH on lähellä ihon omaa pH:ta, eli tuotteita, jotka ovat lievästi happamia*. Liiallinen pesu emäksisisillä tuotteilla, kuten vanhanaikaisilla palasaippuoilla, on varma tapa häiritä ihon happovaippaa. Onneksemme iho pystyy palauttamaan luonnollisen happaman pH-tasonsa ja ihon happovaipan normaaliksi melko nopeasti omillaan.
*Tutkimuksien mukaan ihon pinnan pH vaihtelee 4.0-7.0 välillä, mutta on enimmäkseen hapan 5.4-5.9 välillä. pH-arvoa 7 (puhtaan veden pH) pidetään neutraalina. Tätä arvoa pienemmät arvot ovat happamia ja suuremmat emäksisiä, joten ihon luonnollinen pH on siis lievästi hapan.
